• Nee, een echt Europees Kampioenschap niet, wel een Elspeets of Ermelo’s. Maar er werd niet minder serieus om gesjoeld in de Blokhut in Elspeet.
In een rokerig cafë de Blokhut staan een 12-tal sjoelbakken opgesteld. Met zeer geconcentreerde blik gooien voornamelijk jongeren de dertig houten schijven richting de poortjes van de twee meter lange sjoelbak. “Er wordt hier echt serieus gesjoeld”, zegt Ronald van Dijk, organisator en oprichter van het EK. De jonge Elspeter begon het EK Sjoelen in café De Blokhut als een grap. “In het begin waren er 13 deelnemers, niet echt veel. Maar nu is het alweer de negende keer met 115 deelnemers.”
En die deelnemers nemen ‘hun sport’ best wel serieus. “Het gaat er echt fanatiek aan toe”, verzekert van Dijk. “Het zijn voornamelijk deelnemers uit Elspeet en Ermelo die meedoen. Er zijn natuurlijk veel mensen die sjoelen om de lol. Maar de beste sjoelers gooien echt heel goed. Die kunnen het echt wel en gooien hele hoge scores. We hebben ook allemaal officiële wedstrijdbakken.” Die heeft Van Dijk in de loop der tijd een voor een aangeschaft. “En de winnaar kan ook een bak mee naar huis krijgen, op voorwaarde dat tijdens een nieuwe wedstrijd we de bak weer mogen gebruiken. Zo staan bijna alle sjoelbakken wel ergens in een Elspeetse of Ermelose huiskamer.”
Waarom het sjoelen zo populair blijkt te zijn, is ook deelnemer Anne Kraay uit Ermelo een raadsel. “Misschien het nostalgische gevoel? Veel mensen kennen het sjoelen van vroeger.” Zelf speelt Kraay elke avond even een potje tegen zijn dochter, die ook meedoet aan het EK. “In november komt de bak van zolder weer naar beneden. Dan spelen we bijna dagelijks een uurtje. Na de winter gaat de sjoelbak weer naar zolder. Maar vorig jaar was er ook een wedstrijd bij FC Horst, daar kwamen ook 150 mensen op af.”
Ondanks de vele oefening geeft Kraay zichzelf niet bijster veel kans op de eindoverwinning. In een zeer berekenende stijl gooit de Ermeloër in de eerste ronde wel direct 128. Maar in de tweede ronde sneuvelt Kraay alsnog. Tegen niet de minste sjoelers, want Heimen Vliek, Arno Kraay en Alfred van Asselt wisten zelfs een score van 140 te gooien, waar 148 eigenlijk het hoogst haalbare is.
Torenhoog favoriet voor de titel was vanaf de eerste worp Jan Vliek. “Ik oefen zelf eigenlijk nooit. Vorig jaar werd ik nog tweede. Ik heb het het ook van huis uit een beetje mee gekregen, op avonden werd er thuis aardig vaak gesjoeld.” Maar echt roestig is de techniek van Vliek niet. Want hij gooit achterloos vijf of zes schijven door hetzelfde gat. Terwijl de rook dikker wordt in de Blokhut en de bierglazen langzaam opstapelen naast de sjoelstenen, wordt de sfeer steeds intenser en lijkt de strijd te ontbranden. “Vorig jaar was ik in de finale zo blauw als een balletje”, zegt Vliek. “Misschien moet ik dit jaar wat minderen.”
Maar als een echte Andy Fordham blijft Vliek met vaste hand doorgooien. Het levert hem de begeerde plek in de finale op, maar hij moet daarvoor wel de hele familie Van Asselt bevechten. Vliek blijft een gemiddelde van boven de 120 gooien en in de finale moet de begenadigd sjoeler de laatst overgebleven Van Asselt bestrijden. In die eindstrijd tegen Dick van Asselt pakt Vliek in eerste instantie een voorsprong door 128 te gooien waar Van Asselt niet verder komt dan 120. Maar in de tweede beurt beginnen zenuwen (en drank?) op te spelen en komt hij niet verder dan 116. Van Asselt ramt een score van 129 door de poortjes. Direct daar achteraan doet de Elspeter er een schepje bovenop en gooit hij een score van 140. Vliek moet 145 gooien om in de strijd te blijven, maar komt niet verder dan 119, te weinig om het EK Sjoelen op zijn naam te schrijven.
“Een mooie strijd”, zo betitelt organisator Van Dijk de avond. “Er werd echt goed gesjoeld.” Dick van Asselt volgt hiermee zijn broer op als wanneer van het EK Sjoelen. Dick ging naar huis met de handgemaakte gouden sjoelschijf, wederom mogelijk gemaakt door de Europees Kampioen houtbewerking uit Elspeet, Arjen Holdijk.
Woensdag 12 mei wordt opnieuw een Elspeets Kampioenschap gehouden, ditmaal voor koppels.
Nico de Bruijne
het Kontakt
